Auteur: Rachel Kushner
Titre Original: Les lance-flammes
Date de Parution : 14 janvier 2015
ISBN: 978-2234079144
Nombre de pages : 560
Prix : 23,00 €
Quatrième de couverture : Reno a trois
passions : la vitesse, la moto et la photographie. Elle débarque à New York en
1977 et s’installe à Soho, haut lieu de la scène artistique, où elle fréquente
une tribu dissolue d’artistes rêveurs, narcisses qui la soumettent à une
éducation intellectuelle et sentimentale. Reno entame alors une liaison avec
l’artiste Sandro Valera, fils d’un grand industriel milanais qu’elle suit en
Italie où ils sont bientôt emportés dans le tourbillon de violence des années
de plomb.
Un tour de force, un roman électrique au centre duquel
Reno, jeune femme « en quête d’expériences », se construit face au miroir
déformant de l’art et du mensonge.
Extrait
1. IL LUI FRACASSA LE CRÂNE À COUPS DE PHARE DE MOTO
(CE QU'IL AVAIT À LA MAIN)
Valera s'était laissé distancer par son escadron et
coupait les fils électriques du phare d'un autre motocycliste. Copertini, le
motocycliste, était mort. Bizarrement, Valera n'éprouvait aucune tristesse,
même si Copertini avait été un compagnon d'armes, avec qui Valera avait foncé
sous les néons blancs de la Via del Corso bien avant qu'ils ne se portent tous
deux volontaires pour le bataillon d'infanterie motorisé, en 1917.
Copertini s'était moqué de Valera quand ce dernier
avait chuté sur les rails du tramway dans la Via del Corso, rails qui pouvaient
s'avérer tellement glissants par une nuit brumeuse.
Copertini se considérait comme un meilleur pilote.
C'était pourtant lui qui, en roulant trop vite dans l'épaisse forêt, avait
foncé la tête la première dans un arbre. Le cadre de sa moto était abîmé, mais
le filament de l'ampoule du phare qui éclairait à présent faiblement un coin de
terre et d'herbes hérissées, était intact. Bien que la moto de Copertini ne
soit pas du même modèle que celle de Valera, leurs phares fonctionnaient avec
le même type d'ampoule. Valera la voulait. Une ampoule de rechange pourrait
être utile.
Il entendit le léger souffle d'un lance-flammes et
l'écho sporadique des bombardements. Le combat avait lieu de l'autre côté d'une
profonde vallée, près du fleuve Isonzo. Ici, tout était calme et désert, on
n'entendait que le bruit argentin des feuilles remuant au gré du vent.
Ayant garé sa moto, laissé son fusil Carcano attaché
au porte-bagages, Valera s'efforçait d'arracher le phare qu'il tordait et
forçait pour le détacher du support. Il résistait. Valera tirait sur les fils
qui le maintenaient en place quand un homme surgit de derrière une rangée de
peupliers, indéniablement allemand dans son uniforme vert et jaune et sans
casque, tel un joueur de rugby jeté dans la mêlée.
Valera parvint à arracher la lourde enveloppe de
cuivre et plaqua le soldat. L'Allemand était à terre. Valera se jeta sur lui.
L'Allemand s'agenouilla tant bien que mal et tenta de s'emparer du phare qui
avait pratiquement la taille et la forme d'un ballon de rugby, mais plus lourd,
et d'où pendaient des câbles tressés pareils à un nerf optique arraché. Valera
lutta pour le reprendre. Il décocha deux coups de pieds dedans mais l'Allemand
parvint à s'en emparer. Valera cloua l'Allemand au sol, lui assena un coup de
genou au visage et lui arracha le phare des mains. Après tout, sur ce terrain,
tous les coups étaient permis, personne dans la paisible forêt n'allait lui
tendre de carton rouge. Sa section était à plusieurs kilomètres d'ici et, allez
savoir comment, cet Allemand solitaire avait été lâché par son peloton pour se
retrouver perdu parmi les peupliers.
L'Allemand se cabra, tenta de le charger d'un coup
d'épaule.
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